【大紀元2025年03月21日訊】（英文大紀元記者Aaron Gifford撰文／張紫珺編譯）近年來，全美學生的閱讀和數學成績的急劇下降，常常被歸咎於新冠病毒（COVID-19，即中共病毒）全球疫情；但與其它發達國家相比，美國公立學校成績呈現下降的趨勢早在全球疫情之前就已經出現。
據美國國家教育進展評估（the National Assessment of Educational Progress，簡稱NAEP）報告，到2024年的評估結果為止，美國國內標準化測試中的閱讀和數學成績至少已持續下降達六年之久。
去年，69%的四年級學生的閱讀成績低於年級水平，八年級學生的這個比例則為70%。
NAEP公布的2024年數學成績同樣令人失望：60%的四年級學生和72%的八年級學生的數學成績低於各自年級的水平。
負責監督NAEP的國家評估理事會（the National Assessment Governing Board，簡稱NAGB）副主席馬丁‧韋斯特（Martin West）說，十多年來，學生的學科技能一直在下降。
他將這種螺旋式下降歸因於兩個重要因素：公立學校放鬆問責制和「在屏幕上度過童年」的新時代。眾所周知，在這個數字化時代，學生花在智能手機和社交媒體上的時間遠遠多於花在學校功課上的時間。
「『令人警醒』（sobering）是一個很合適的形容詞。」韋斯特在2月份與全國各州立法會議（National Conference of State Legislatures）舉行的小組討論會上說道。
教育政策專家認為，美國要在課堂表現方面趕上表現較好的國家，要克服三個重大障礙：缺乏問責制、標準過於寬鬆和欠缺參與度等。
在全球舞台上，2023年國際數學和科學研究趨勢評估結果顯示，美國在44個國家中排名第22位。
美國八年級學生的平均成績比新加坡和台灣的同齡人低120多分。
2022年國際學生評估項目（the Program for International Student Assessment，簡稱PISA）對15歲的學生進行了數學、科學和閱讀能力測試，美國在80個國家中排名第18位。
美國學生的閱讀能力排名第9位，科學能力排名第16位，數學能力排名第34位。下一次的PISA考試將於今年春季舉行。
位於馬里蘭州的約翰斯-霍普金斯大學（Johns Hopkins University）教育政策研究中心（the Institute for Education Policy）主任戴維‧斯坦納（David Steiner）認為，美國在PISA全球評估中的成績可圈可點，但並不理想。
對於在社交媒體上長大的孩子來說，美國的標準化測試難度更大，因為這些測試題沒有PISA測試題那麼直觀，而且需要閱讀更長的文章。
美國總統唐納德‧川普（特朗普，Donald Trump）已經啟動了一系列改革。他表示，這些改革將提升美國K-12公立學校5,000萬名學生的課堂表現和全球排名。
川普總統的改革包括精簡教育部，並通過對各州發放整筆撥款來簡化撥款流程，取締基於進步主義（progressive）意識形態的課程，以及推廣全民擇校等。
儘管美國的考試成績乏善可陳，但其教育支出卻在世界上遙遙領先。
據美國國家教育統計中心（the National Center for Education Statistics，簡稱NCES）估計，美國的學生人均支出超過15,500美元（地方、州和聯邦的總和），比其它79個發達國家的平均水平高出38%。
障礙1：缺乏問責制
作為聯邦資助的一項條件，所有公立學校必須參加標準化考試，然而考試成績無論好壞，學校都能滿足這個資助要求。
美國第43任總統喬治‧W‧布什（George W. Bush）和第44任總統巴拉克‧奧巴馬（Barack Obama）在執政期間曾經試圖通過「不讓一個孩子掉隊」（ No Child Left Behind）和「力爭上游」（Race to the Top）等計劃來激勵學校提高考試成績，然而卻遭到了學校社區的抵制，他們抱怨壓力越來越大。
而在前總統喬‧拜登（Joe Biden）執政期間，政府迅速無條件地劃撥了1,900億美元的「新冠病毒全球疫情後緊急資金」（Post-COVID-19 emergency funding），以幫助學校在全球疫情後安全地重新開學，並加快恢復學生正常學習。
位於華盛頓特區的喬治城大學（Georgetown University）教育經濟實驗室（Edunomics Lab）稱，隨著分數的持續下降，許多地區將補助金用於體育設施、長期建設項目和與學術無關的人員配備等。
據總部位於華盛頓特區的美國全國教師質量委員會（National Council on Teacher Quality，簡稱NCTQ）稱，如今，大多數州已經或正在將教師業績評價和聘任期限與學生的標準化考試成績脫鉤。
取而代之的是，教師工會和學區領導協商其它衡量標準，如學生成績和教師聽課等。
在德克薩斯州，一些學區在2023年和2024年對州教育機構提起訴訟，以阻止其公布學校問責制度的結果，該制度根據標準化考試成績和其它指標對學區進行評級。特拉維斯（Travis）縣法院尚未就發布和繼續執行問責制報告做出最終裁決。
卡特琳‧維格福爾（Catrin Wigfall）曾在亞利桑那州的特許學校任教，現任明尼蘇達州智庫「美國實驗中心」（Center for the American Experiment）的教育政策研究員，她告訴《大紀元時報》，這種反對將標準化考試作為學校和教師評估工具的做法表明，教師工會，而不是學校董事會或州教育領導，掌控著一個「自上而下的系統」。
國家評估管理委員會（National Assessment Governing Board，簡稱NAGB）報告稱，從1994年到2010年，所有年級的數學和閱讀成績都有大幅提高。但自2013年以來，學生數學和閱讀成績普遍下降，
「成績差的學生取得了進步，但仍未達到『不讓一個孩子掉隊』的預期。」韋斯特說道。
「兩黨都（支持）基於標準化的改革和問責措施。我確實認為，以往在執行問責制方面的確有所放鬆。」
障礙2: 標準過於寬鬆
加利福尼亞州的成績單顯示，全州公立學校三至八年級的學生中，只有不到一半的學生達到或超過了英語語言藝術學科的年級標準，只有約三分之一的學生達到或超過了數學學科的年級標準。
儘管如此，加州的高中畢業率仍高達87%，為六年來最高，其長期曠課率自2021年以來則有所下降。
斯坦納在2月7日的小組討論中說，事實上，大多數州並不要求文憑申請者通過高中畢業考試，而這個要求在其它國家則更為常見。
「似乎有一種想法是，如果我們停止衡量學生的學業，孩子們的表現就不會那麼差勁了。」他說道。「我不知道這種不使用溫度計的狂熱從何而來。這讓我覺得相當危險。」
斯坦納說，如果沒有溫度計式的標準化評價，學生們就會成為漏網之魚。
去年，一名不識字的學生從康涅狄格州哈特福德（Hartford）市的高中畢業，並被康涅狄格大學哈特福德分校錄取。
這位學生名叫阿萊莎‧奧爾蒂斯（Aleysha Ortiz），如今正在起訴中學校區。
她在訴訟中指出，在她作為特殊教育學生的整個學習生涯中，都有一個由個案經理和特殊教育教師組成的團隊為她提供服務。
由於不理解所看到的文字，她使用智能手機上的「語音轉換成文字」（ talk-to-text）功能完成作業。
哈特福德教師聯合會（Hartford Federation of Teachers）工會主席卡羅爾‧蓋爾（Carol Gale）此前曾告訴《大紀元時報》，學區沒有嚴格執行長期曠課政策，同時降低對學生的要求，以提高高中畢業率，而在奧爾蒂斯獲得畢業證書的前一年，高中畢業率還不到70%。
哈特福德公立學校在3月7日回覆《大紀元時報》的電子郵件中拒絕就奧爾蒂斯一案發表評論。
「哈特福德公立學校不能對未決訴訟發表評論，但我們將繼續致力於滿足學生入學時的各種需求，幫助他們充分發揮潛能。」這個聲明寫道。
2024年，有41個州不再要求高中畢業生在獲得畢業證書前通過畢業考試。美國大學註冊與招生官員協會（the American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers）的數據顯示，2002年，大多數州都要求學生參加畢業考試。
維格福爾認為，2013年五大湖區的公立學校畢業率為80%。明尼蘇達州於2013年取消了畢業考試，十年之後，該州的畢業率提高至83.3%。
俄勒岡州參議院在2022年的報告中提出了暫停評估的建議。根據該報告，為解決種族和收入因素導致的成績差距問題，該州暫停了對高中畢業生的閱讀和寫作能力評估要求，直至2028年春季學期。
教育工作者的課堂教學標準也出現了下降的現象。
明尼蘇達州在2023—2024學年之前，放寬了獲取第四級教師執照的要求，以應對教師短缺和多元化問題。根據明尼蘇達州專業教育工作者執照和標準委員會（the Minnesota Professional Educator Licensing and Standards Board）網站的信息，候選人不再需要通過基本技能考試來證明其在閱讀、寫作和數學方面的能力。
據美國國家教師質量委員會（NCTQ）稱，在德克薩斯州，去年有34%的新教師在沒有獲得教師資格證的情況下進入課堂，創下歷史紀錄。同時，該州教師流失和學習效果不佳的問題依然存在。
德克薩斯州教育局（Texas Education Agency）局長邁克‧莫拉斯（Mike Morath）說，過去三年內聘用的大多數教師都沒有教師資格證，每年聘用的教師中約有3萬名是新教師。
他們中的許多人堅持不了一年，而經驗更豐富的教師也會因為感到沮喪而選擇辭職。在這個過程中，最終受傷害的還是學生。
「獲得教師資格證與準備好教書育人是兩碼事。」莫拉斯在2月份對一個州立法者小組說道。「我們正在讓這些老師經歷一段非常艱難的旅程。」
位於華盛頓特區的美國企業研究院（American Enterprise Institute，簡稱AEI）發起了一項旨在減少全國學生長期曠課現象的倡議，並將過去四年中出勤率低的原因歸結為新冠病毒全球疫情後學校重新開學時放寬了學校各項標準和規範。
美國全國州立法機構會議（the National Conference of State Legislatures，簡稱NCSL）發布報告稱，有24個州允許每週上四天課，這類學校的數量從2020年的650所增加到2023年的850所。
德克薩斯州最近報告稱，實行四天教學週的地區學生學習表現不佳。
「情況很糟糕。」莫拉斯說道。「數據已經非常明確地顯示了這一點。」
另外，教師培訓計劃也跟不上課程設置改進的步伐。
據美國全國教師質量委員會（NCTQ）主席希瑟‧佩斯克（Heather Peske）稱，美國全國教師質量委員會確定，75%的美國高校在其教育專業中沒有涵蓋「閱讀科學」（ the Science of Reading）的所有內容。閱讀科學是一項研究，它指出了學習閱讀的最佳方法，包括通過字母拼讀進行閱讀。
各州和學區強制推行新的課程設置的速度，比新教師和未來的教師學習如何實施該課程的速度要快，而且學區留住資深教師的成本也很高。
佩斯克說，數學是一個更大的問題，因為教師獲得資格證後，可以教授他們自己尚未掌握的技能。
佩斯克還說，美國社會對文盲問題非常重視，然而卻允許受過教育的美國成年人不能自如地進行算術和方程式計算，這一點與其它國家的同齡人不同。
「許多人都推脫說，『我不擅長數學。』」她說道。「這是一個觀念問題。」
障礙3: 欠缺參與度
許多美國公立學校、特許學校和私立學校都在實施新加坡數學模式，希望最終能與亞洲同行看齊。
新加坡數學課程制定者在其網站上稱，這種方法與美國傳統教學的不同之處在於，它將學習的深度「概念化」（conceptualize），以搭積木的方式將數學概念聯繫在一起。與之相比，將教學單元分割開來的教學方法卻令每節課所培養的技能無法得到持續開發。
「承認數學很重要，而且相信可以通過學習獲得良好的數學能力，這種態度至關重要。當教育者相信學生有潛力理解學業並取得成功時，他們的表現會更上一層樓。」該網站寫道。
「在典型的美國數學課程中，學生會拿到一個示範的例題，然後嚴格按照例題的思路解決問題，用不同的數字重複所有相同的步驟。」
「而在新加坡數學課程中，學生必須從一開始就對概念進行思考，並以新的方式加以應用。」
美國全國數學基金會（National Math Foundation）創始董事會成員蘇西‧孔茨（Suzy Koontz）此前告訴《大紀元時報》，一些亞洲和歐洲國家的學生成績優於我們的學生，因為他們的訓練更刻苦，而且從更小的年齡就開始，在數學方面尤其如此。
在美國，除了學習字母表之外，這種被稱為死記硬背的方法往往不被鼓勵，理由是學生們會因為失去興趣而變得懶散。
孔茨指出，各年級之間的學習不能保持一致性是美國數學教學的另一個主要問題。相互矛盾的研究成果以及永無止境地尋找吸引學生的更好方法，使得學校的課程設置一直在不斷變化。
維格福爾說，其它國家的公立學校沒有設置基於進步主義意識形態的課程，因此沒有受到相應的影響。她說，這些意識形態，如DEI（diversity, equity, and inclusion/多元、公平和包容）、CRT（critical race theory/種族批判理論）和SEL（social-emotional learning/社會情感學習）等，會導致社區的分裂或分散學生的學習注意力。
明尼蘇達州要求，2026年秋季學期開始，學校的社會研究教學中要包括種族研究。在接下來的十年中，預計該課程將被納入各個學科領域。
維格福爾認為，明尼蘇達州的種族研究課程與批判性種族理論類似，包括教導學生一些種族代表壓迫者，另一些種族代表被壓迫者，非常具有爭議性。
她說道：「如果你願意，可以在家裡教，但不能在學校教。」她補充說，對學生的社會情感學習的期望給教師帶來了額外的負擔，他們要教導學生注意禮貌，幫助他們管理情緒而不做出過激行為，有時還要充當治療師或心理諮詢師，而不是只是老師。
「我們對教師的要求太高了，而學校一天只給老師們那麼幾個小時。」維格福爾說道。
專家們還提醒，過度依賴屏幕學習、課堂技術和人工智能等現代科技來提高課堂表現未必是好事。
「如果可以選擇的話，哪個12歲的孩子願意讀三頁紙而不是三句話呢？」加州大學洛杉磯分校加州閱讀與識字項目（the California Reading and Literacy Project）副主任卡羅爾‧賈戈（Carol Jago）說道。
「學生會告訴你，『我在更聰明地學習，而不是更努力地學習。』然而，更努力地學習也是成長的要素之一。」
總部位於加州的非營利教育機構可汗學院（Khan Academy）首席學習官克里斯汀‧迪塞博（Kristen DiCerbo）表示，教師只需在可汗學院推出的AI助教「汗友」（Khanmigo）、開放人工智能（OpenAI）推出的聊天機器人ChatGPT或其它生成式人工智能工具中鍵入提示，就能快速創建課程計劃，然而這些方法為了節省時間，通常會把作業和測驗設計為多項選擇題，這些題目對學生的參與度並無多大幫助。
迪塞博在3月5日由美國企業研究院（AEI）主辦的小組討論中指出，學生也不應該僅僅為了方便而使用生成式人工智能（gen-AI）工具。她說，學生仍然需要重複練習，並有機會獨立學習解決問題的各種技能。
「如果你有解決問題的想法，那就去大膽嘗試一下吧。」她說道。
原文：The 3 Things Experts Say Would Make US Education World Class刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：葉紫微#
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