_{健保含納護膚美容這類的項目，結果會怎樣?(網製圖)
文╱葉淑貞 台大經濟系教授}

現實生活中有許多經濟現象可以用經濟學中的彈性來解釋。所謂彈性是指一個自變數變動一個百分比，引起應變數變動的百分比，該百分比越大，表示彈性越大。經濟學最重要的彈性概念為價格彈性，有需要的價格彈性及供給的價格彈性，分別簡稱需要彈性與供給彈性。所謂需要彈性是指價格變動一個百分比，需要量變動幾個百分比；而供給彈性則是指價格變動一個百分比，供給量變動幾個百分比。

其中的需要彈性的概念可以解釋很多生活當中經常碰到的實際現象，例如為何有些商家難以透過提高價格來增加收入、為何健保不補助護膚美容這類醫療的費用，而供給與需要彈性也可以聯合起來解釋為何美國國會在1990年制定奢侈稅，但在短短三年後就取消該稅。

1.商家提高價格未必能增加收入

如果商家變動價格的目的是為了增加收入，是否加價一定能增加收入呢？不一定，有時反而要降價才能增加收入，這要看該物品需要彈性的大小。

這是因為價格與需要量呈反向的關係，當價格提高時，需要量會減少。而商家的總收入就是消費者的總支出，也就是價格乘以需要量。因此，當價格提高時，是否會增加商家的總收入，視該物品需要彈性的高低，也就是需要量減少的幅度而定。

若需要彈性小於1，表示需要量減少的幅度小於價格上升的幅度，這樣才有可能透過提高價格來增加總收入。相反地，若需要彈性大於1，則提高價格時，需要量減少的幅度會超過價格上升的幅度，這樣總收入不但不會增加，反而會減少。

2.為何健保不含納像護膚美容這類的費用

從上面的論述，我們可以推得為何健保不補助那些需要彈性大的物品的醫療費用，比如說護膚美容或其他奢侈醫療品等。這是因為若補助的話，該些患者因為醫療費用大減，就醫的人數必會大增，從而健保局的負擔必會大增，甚至可能因此而破產。

3.政府很難從奢侈品的消費者課到稅

彈性的概念也可以用來解釋為何政府對某些物品課稅，以抑制該些物品的購買，但卻難以達到目的，例如例如遊艇、私人飛機、皮草、珠寶、高級汽車及豪宅等這些項目。

政府對某種物品課稅，會使該物的價格提高，購買量會減少。而奢侈品的需要彈性大於1，甚至是很大。當需要彈性很大，課稅後市場價格上升的幅度會越小。因為此時只要提高價格一點點，就可以減少很多的需要量，因此為了達到稅後供給量等於需要量，稅後市場價格上升的幅度會較小。此時消費者為此稅所多付出的份額就會較少，大部分稅會轉嫁給生產者。

因此，在1990年美國國會通過對這些奢侈品項目課徵奢侈稅，此稅的目的是希望從有錢人那邊多收一些稅金。但是實際結果與預期大相逕庭，因此在1993年就廢除了大部分的奢侈稅。

也就是說，實際上有錢人因為消費這些奢侈品而被課的稅額，遠小於生產者被課的稅。這是因為遊艇的需求彈性相當大，一個有錢人他可以輕易的決定不買遊艇等這些奢侈品。相形之下，遊艇的供給彈性較小，至少在短期是這樣。遊艇工廠不容易轉作其他用途，且遊艇工人轉行也不容易。

既然，需求彈性較大，供給彈性較小，稅主要是生產者，包括廠商及勞工負擔，而不是由有錢的購買者負擔。這些業者很快地將他們所面臨的困境反應給他們國會代表，因此美國在1993年就廢除了大部分的奢侈稅。@