宋朝时期，鄱阳县（今江西省鄱阳县）有个读书人名叫沈传。他早年在学校读书时，就因为一心向善，被大家称为善人，他家住北关外五里堠的侧边。他四十多岁时，经历了一件奇事。
当时他感染了伤寒。在现代西医认识里，伤寒是由伤寒杆菌引起的急性肠道传染病，在中国大陆的法定传染病当中属于乙类传染病；在古人的认识里，伤寒就是一种瘟疫了。
沈传得了伤寒瘟疫后，八、九天都没有好转。一天黄昏时，他躺在床上休养，正病得难受之时，忽然见到有个黄衣人，手持藤棒，从外面走入寝室，直接来到他的病床前。黄衣人的样子就像个衙门里的衙役。黄衣人就笔直的站在那里，也不说话，就是不时的回头看向寝室门外。
黄衣人就笔直的站在那里，也不说话，就是不时的回头看向寝室门外（示意图片：Pixabay）
沈传顺著黄衣人的目光，也看向门外，发现门外竟然还有一个人，此人头戴黑头巾，身著绿袍，手里捧著文书，看样子好像是个文职官吏。就在这绿袍人想进来但还没有进来时，先前那个黄衣人对他摆手说：此人「善善」。后面的绿袍人听后，便从袖中取出一支笔，在文书上划掉一行字，然后两人一前一后，转头离开了。
沈传经历此事，猜测大概是遇见了勾魂的使者，有些惊讶又有些后怕。过了一会儿，他的妻儿前来看顾他，为了确认自己的猜测，他问妻子和孩子看见什么人没有，他们都说没看见。
沈传明白自己的猜测是真的，更加惊恐，同时又庆幸自己平时行善积德，努力当好人，这才没有被勾魂使者带往阴间，顿时出了一身大汗，全身都汗湿了；第二天，他就康复痊愈了，后来活到高寿。
其实，瘟疫真的是由另外空间里的瘟神来控制的，每一次瘟疫的出现都是针对恶人、罪业大的人，或是要被清除的特定人群。
例如故事里沈传是个善人，他感染瘟疫后见到的黄衣人和绿袍人就是阴间的勾魂使者，因为他有善行，不属于被瘟疫消灭的对像，勾魂使者就将他的名字从瘟疫死亡名单上划掉了。
资料来源：《夷坚志·夷坚乙志·卷十九·沈传见冥吏》
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