据《科学》杂志2月14日发表的新加坡国立大学研究显示，过去35年来，影响深远的沙漠蝗虫爆发与气候变化密切相关。这些沙漠蝗虫可以长距离迁徙，威胁到北非、中东和南亚等地区的农作物。
该论文发现，由于这些天气异常状况将在气候变暖的情况下加剧，因此专家预测沙漠蝗虫同时爆发的风险更高。据计算，一平方公里的蝗虫约有8000万只，牠们在一天之内就可以吃掉供应给35,000人的农作物。从长远来看，这可能引发粮食安全和饥荒。
研究人员发现，蝗灾在少数地区为害尤其严重。在联合国蝗虫中心列出的48个国家中，有10个国家占蝗虫灾情的82.5%，其中包括摩洛哥、肯亚、尼日、叶门和巴基斯坦。由于气温升高，可能出现的新蝗害的热点包括伊朗、阿富汗、土库曼斯坦和印度西部。
论文提到，久旱后突然遭遇极端降雨的地区，最容易受到蝗灾爆发的影响，但多为独立事件。若又同时发生的暴雨和洪水，那就容易导致多个独立地区同步爆发蝗害。此外，圣婴现象与蝗虫数量和空间范围密也切相关。
「这些地区也将面临蝗虫数量增加的风险，这使得在气候变化中预防和控制蝗虫爆发变得越来越困难，」研究人员说。
未来几十年，气温上升可能会使全球受到蝗虫威胁的面积扩大高达 25%，这取决于气温上升的程度。
研究人员建议，国际合作对于说明地方性蝗虫控制和预防全球蝗灾至关重要。
2019年，近来最严重的蝗灾席卷从东非到印度中部的全球大部分地区，起因就是2018年台风在阿拉伯半岛南部沙漠带来的大雨。2019年春季，蝗群从这些地区开始向外蔓延，到2019年6月，蝗虫已向北蔓延至伊朗、巴基斯坦和印度，向南蔓则延至东非，特别是非洲之角。