华尔街日报3月6日报导,李强正在履行承诺,成为习近平决策的「执行者」,这对苦苦挣扎的中国经济来说,意味著更大的困境。
这也意味著,希望中共总理能以某种方式为习近平的政策纠偏、进而重建对经济信心的希望破灭了,而中国经济陷入的困境在很大程度上是中共领导层一手造成的。
一年前,当习近平钦点的中共总理人选李强获得任命时,李强承诺,将成为习近平决策的「执行者」。
今年,李强成为三十年来首位不接受记者提问的中共总理。
中共国务院总理在人大会议闭幕后举行的记者会一直都是精心安排的,即便如此,这仍是全球媒体与中共高层领导人之间唯一的一次公开互动,也是公众了解中共领导人的想法,尤其是经济思路的一个难得的机会。在中国经济持续低迷下,今年的总理记者会更受期待。
对许多中国人来说,去年的国内经济经历了一场衰退,但李强还是对政府去年实现5.2%的经济增长率表示肯定。
华日报导说,中国经济也在为其错误付出代价,人口结构崩溃正在发生。出生率直线下降,人口迅速老龄化,除了几代人在没有兄弟姐妹或表兄弟姐妹的情况下长大的社会灾难之外,还给经济和政府财政带来新的压力。
唯一一个接近面临这种挑战组合的国家是日本,不同之处在于,日本在繁荣结束时已经相当富裕,而且作为一个和平的民主国家,日本也没有引发与世界其他经济大国日益加剧的地缘政治紧张局势。但中国的情况并非如此,这将使习近平难以实施他的最新战略,即加倍推动出口导向型增长,尤其是制成品的增长。
一个引人注目的例子是,中国将向世界推出大量电动汽车,而这些汽车可能会遇到新的关税和其他贸易壁垒。
华日报导指出,给中共领导人的一个教训是,当日本推行国内经济改革时,无论是小泉纯一郎(Junichiro Koizumi)试图清除银行坏账,还是安倍晋三(Shinzo Abe)为刺激私人企业投资而部分完成的监管改革,日本的命运已经复苏。
然而,中共领导人正在巩固对经济的更多控制。最近,习近平提出了「新质生产力」的概念,这一流行语似乎涵盖人工智能和绿色科技等领域的激进产业政策。
大多数经济学家都明白这种策略的局限性,中国观察家们正在等待另一次信贷和财政井喷。
但北京方面似乎担心,这样的「刺激」现在主要会刺激通货膨胀,并得出结论,快速上涨的物价对党的政治威胁将比经济增长放缓更大。
报导最后说,如果北京不能用旧的、「信贷爆炸式增长」的方式来刺激经济,也不愿转向新的、由私营企业主导的方式,那么结果将是经济增长放缓。这对数以百万计仍然贫穷的中国人而言将是一个悲剧,对一个将从更健康、更自由的中国经济中受益的世界来说也会是一个挑战。
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