聖維特大教堂座落於布拉格西側的山丘上，俯瞰著這座古城。聖維特大教堂建於14世紀，當時布拉格是世界上第三大城市，緊接在羅馬和君士坦丁堡之後。許多君王在這座雄偉的哥德式教堂中接受加冕、舉行婚禮及入葬儀式，裡面也藏有無數的國家寶藏。
現今，朝聖者一如往昔地前來聖維特大教堂，向教堂的守護聖者聖溫塞斯拉斯（Wenceslaus）、聖維特（Vitus）等先人致以敬意。在城市內部的人們，則能處處抬頭見到聖維特大教堂的尖塔，其位置彰顯了教堂的重要性，同時也是當地重要的精神象徵。
法國著名的建築師阿拉斯的馬修（Matthias of Arras）以法國的哥德式風格設計了這座教堂的原始方案。他使用了一系列協調的比例來設計教堂的主要構成。在垂直的承重結構上，使用了細長高挑的柱列來圍塑出教堂的中殿，柱列的上端則使用肋狀拱頂承起輕盈入雲的高屋頂。從外觀看，雕刻精美的石頭尖頂立在向外伸出的飛扶壁之上，支撐著外牆、尖拱型的窗戶和大門，以及主要的教堂立面。
飛扶壁是哥德式教堂主體向外延伸的垂直結構，用來支撐拱形的屋頂。這種構造讓建築物的牆面更薄並有更大面積的開窗。教堂頂端富含裝飾的尖頂壓在飛扶壁上以穩定扶壁結構，同時也帶給哥德式建築更加精緻的外觀。
聖維特大教堂的三座大門上都各有一座尖拱頂，反映了內部中殿一分為三的格局。教堂外觀有兩座高聳入雲的尖塔，上面有著細長的窗戶和尖頂，塑造了垂直向上的視覺效果。主要的立面朝向西方，在立面正中央有個一座圓形的玫瑰花窗，讓午後的光線得以照射進室內。
聖維特大教堂的外觀除了中央巨大的玫瑰花窗外，還有怪獸造型的滴水嘴和聖人、當地名人、當代重要人物的雕像。位於教堂西側主立面上的玫瑰花窗是由弗朗蒂謝克‧凱塞拉（Frantisek Kysela）於1925年設計的，圖案呈放射狀，共有八瓣。中間布滿了繽紛幾何的彩色玻璃，為教堂中殿帶入美麗的午後陽光。玻璃上的圖樣描述著聖經中的創世紀。
怪獸造型的滴水嘴也是哥德式建築的特色之一。滴水嘴的用途是將石牆上的積水排出，以防止雨水損害建築結構。它們通常雕刻成獸型，同時也具有鎮邪的作用。
走進教堂內部，細長的柱子優雅的排列於中殿兩側，柱列的其中一端通往主入口內側的大圓拱，上方則是美麗的玫瑰花窗。
教堂內的柱子雕刻成簇，和上方的肋狀拱頂（拱狀的屋頂結構）相互交融，給人一種非常輕巧的感覺。這種肋狀的支撐像蕨類植物的捲鬚一樣展開，撐起看似輕盈的屋頂。隨著視線由下而上抬升，心也隨之昇華，光線從上方又高又長的玻璃花窗傾瀉而入，心中不由得升起一股崇敬之意。
在聖維特大教堂的南側底端有三座大型玻璃花窗，組成一幅三聯畫。花窗在陽光下閃閃發光，令人心生敬畏之意。圖案的正中央為捧在天父手中的耶穌，在他們上方則有一隻白鴿，代表著基督教中三位一體的概念。在左側可以看到聖母瑪利亞，右側跪著的則為聖溫塞斯拉斯和聖維特。
在阿拉斯的馬修之後，德國–波希米亞裔的建築工匠彼得‧帕爾萊日（Peter Parler）接續成為了聖維特大教堂的建築師，替教堂建築加上許多雕像裝飾，像是聖溫塞斯拉斯禮拜堂的內部空間。圓頂的拱頂結構和壁畫將內牆向外延伸，塑造出更寬闊的空間感。
14世紀的哥德建築師替聖維特大教堂奠定了風格，不過建築工程卻延宕了數世紀之久，僅完成了原先規劃的一半。到了18世紀，在教堂的南塔加上了巴洛克風格的尖頂。19世紀末，建築師約瑟夫‧克蘭納（Josef Kranner）挑起了重擔，以過去的哥德式風格繼續興建未完成的部分。在他與後繼者的努力之下，聖維特大教堂終於在20世紀初完成。
儘管建築風格隨著時代不斷更迭，聖維特大教堂以精湛的結構技術和高雅的室內空間，見證了哥德式風格的永恆之美。曠世紀的教堂工程更反映了當地的文化和人民堅持不懈的精神。
James Howard Smith, an architectural photographer, designer, and founder of Cartio, aims to inspire an appreciation of classic architecture.
詹姆斯‧史密斯（James Howard Smith）是一名建築攝影師、設計師，也是Cartio的創始人，致力於推廣古典建築。
原文The St. Vitus Cathedral of Prague刊登於英文大紀元。
責任編輯：茉莉◇#