在美國懷俄明州西北部的貧瘠山坡上,每年夏天都會上演一幕奇妙的景象:數以億計的行軍切夜蛾從加拿大西北領地遷徙而來,成為灰熊們的盛宴。
灰熊是北美最大的陸地哺乳動物,也是雜食性動物,主要以鹿、麋鹿、鮭魚等大型動物為食。然而,在這個貧瘠的地區,大型獵物稀少,藍莓也無法在此生長,灰熊們不得不另尋食物。
行軍切夜蛾是一種體型碩大、富含脂肪的昆蟲,每克飛蛾能為熊提供約8卡路里的熱量。有些熊每天可以吃掉4萬隻飛蛾,這足夠牠們在冬眠前儲備足夠的脂肪。
在夏日的午後,當陽光正烈,萬物都處於沉睡之中時,灰熊們就會從四面八方湧向這些山坡。牠們在地上翻滾、在樹上攀爬,不放過任何一隻可口的飛蛾。
行軍切夜蛾們也似乎對灰熊不感畏懼,牠們在空中飛舞,在地上爬行,毫不避諱地成為灰熊的盤中餐。
灰熊和行軍切夜蛾的共生關係,是自然界中一個令人驚奇的案例。牠們的關係不僅對灰熊的復育至關重要,也為我們提供了一個保育的希望。
在過去,灰熊曾經遍佈北美西半部,但在歐洲人於1800年代一波又一波地遷入後,許多灰熊遭到獵殺。到了1970年代中期,美國本土48州的灰熊數量已經剩下不到800隻。
在過去的幾十年裡,由於生態保育意識的提升,以及《瀕危物種法》的保護,美國的灰熊族群逐漸開拓出了一條生路。如今該國約有2,200隻灰熊,牠們大部分生活在蒙大拿州和懷俄明州,有少部分生活在愛達荷州和華盛頓州。
然而,灰熊在美國的未來仍然相當不穩定。近年來,一些政治人物、獵人和牧場主都主張將其從瀕危物種名單除名,開放狩獵;保育人士則表示,灰熊的數量離完全恢復還很遠。
在這樣的背景下,行軍切夜蛾的穩定數量,為灰熊的復育提供了重要的保障。牠們不僅為灰熊提供了充足的食物,也為灰熊提供了一個棲息地。
灰熊和行軍切夜蛾的共生關係,不僅是自然界中的一項奇蹟,也為我們提供了一個重要的啟示:在自然界中,任何一個物種都不是孤立存在的,牠們都與其他物種息息相關。只有保護好自然界的整體生態系統,才能讓所有物種都能夠生存繁衍。