2021年4月，国际权威医学期刊《循证补充和替代医学》（Evidence-based Complementary and Alternative Medicine）发表论文，美国哈佛大学的科学家首次清晰观察到沿人体经络穴位迁移的连续荧光线，这项工作为证实中医经络的存在提供了强有力的佐证。
美国的科学研究人员在文中说道：「长久以来，中医的经络系统是否合理，一直是现代医学质疑的主要对象，我们的研究发现证明，中医经络的确是存在的。这将会为未来人类医学的融合性发展提供必要的理论支撑，将促进中国医学与世界医学的结合，产生一个新的医学纪元！」
该团队的实验在心包经手臂部分获取超过20cm长的清晰经络荧光影像。这是自上世纪八十年代使用放射性同位素手段示踪之后，科研人员首次在人体采用全新的示踪方法获取到经络轨迹。此次的经络成像更稳定，且沿一条经络的多个穴位运行轨迹更清晰，重复性强。该团队最初采用造影剂荧光素钠，在随后的几个小时内，使用激光对荧光素钠进行激发拍照，以获取荧光剂在体内的迁移轨迹。结果显示，轨迹总体沿著心包经的相邻穴位发展，自内关、间使、到曲池完全与心包经穴位重合，形成稳定的经络线。通过对比超声成像和红外成像，排除了荧光线沿血管流动的可能。为了排除该荧光线轨迹是淋巴管的可能性，研究人员又设计了同时注入荧光素钠和主要用于淋巴造影的造影剂吲哚青绿的实验，结果显示，两条轨迹并不完全重合，因此可排除此前观察到的荧光素钠荧光线是淋巴管的可能。此次他们在经络可视化方面取得一定进展，为后续工作奠定了基础。
据了解，截至论文发表，除心包经之外，研究团队使用同样方法观察到了沿其它经络运行的三条荧光线。下一步，将验证荧光线的经络生物物理学特征，包括低流阻和低电阻特性，并开展功能性研究。」这些研究对中医基础理论的诠释和发展具有重要科学价值。
经络是人体运行气血、联络脏腑，沟通内外，贯中上下的路径，是经脉和络脉的总称。「经」指经脉，有路径的含义，为直行的主干、较大「络」指络脉，有网路的含义，为经脉的分支，较小。经络纵横交错，遍布全身。
经络系统通过有规律的循行和错综复杂的联络交会，纵横交错，网路全身，把人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋脉等组织器官联结成一个统一的有机整体，从而保证人体生命活动的正常进行。
人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官，之所以能保持相对的平衡与统一，完成正常的生理活动，是依靠经络系统的联络沟通而实现的。
经络系统在人体中纵横交错、沟通内外、联系上下，联系了人体脏与脏之间、脏腑之间、脏腑与体、五官之间的联系，使人体成为一个有机的整体。
人体生命活动的物质基础是气血，其作用是濡润全身脏腑组织器官，使人体完成正常的生理功能。经络是人体气血运行的通道，通过经络系统将气血及营养物质输送到周身，从而完成和调于五脏，洒陈于六腑的生理功能。
经络系统的作用是「行气血而营阴阳」，营行脉中，卫行脉外，使营卫之气密布周身。外邪侵犯人人体往往由表及里，先从皮毛开始，卫气是一种具有保卫作用的物质，它能抵抗言不由衷邪的侵犯，其充实于络脉，络脉散布于全身，密布于皮部，当外邪侵犯机体时，卫气首当其冲发挥其抵御外邪、保卫机体的屏障作用。
经络学说作为中医基础理论的重要组成部分，不仅可用以说明人体的生理功能，而且可用以阐释人体的病理变化，并指导疾病的诊断和治疗。