本次宇航计划旨在将「猎户座」飞船送入月球轨道,并在接下来的25天中进行绕月飞行测试。「猎户座」飞船旨在为载人活动设计,不过,本次测试的任务中,飞船仓中仅放置了几个可以收集重要数据的人体模型。
到下周,「猎户座」飞船将进入距月球表面仅有约 60 英里的范围进行探索,并在完成任务后返回地球。飞船内外配备了16个摄像头,能够从不同的角度记录绕月之旅。
NASA方面表示,本阶段探月计划将分为三步骤,在下一次实验中,「阿尔忒弥斯2号」将采用和本次同样的路径,并实现载人飞行。而第三艘火箭预计让宇航员最早于2025年重返月球表面。
美国的上一次登月计划名为「阿波罗计划」,在美苏冷战的太空竞赛期间应运而生,在6次登月任务中,共有12名宇航员实现了月球行走。