照片中，任志强身穿囚衣，表情凝重，正在用砂纸打磨木具。双手看起来有些粗糙，并布满粉尘。
这张照片21日开始在推特上流传，22日回传到大陆部分网路群组。由于时值中共二十大高层换届的敏感时期，这张照片的流传引发外界好奇及揣测。
有网友表示，「他本可以衣食无忧，安享晚年，却选择了为苍生说话，为他人抱薪……我们不要忘记了他」。也有网友表示希望他平安出狱。
现年71岁的任志强曾任中共国企华远地产股份有限公司董事长，他曾在电视上公开批评中共的财经政策，被称「任大炮」。
2016年2月，央视在习近平前往视察时公开表示「央视姓党」，任志强批评央视，受到党内处分和审查。据传在时任中共中纪委书记、多年好友王岐山的介入下，处分才未扩大。
2020年，一篇署名任志强的文章不点名地把习近平嘲讽为「剥光了衣服也要坚持当皇帝的小丑」。之后任志强失踪。同年9月，任志强被北京市第二中级法院以多项贪腐罪名判刑18年。